A cárie é um problema de saúde bucal que atinge milhões de crianças em todo o mundo. Você sabia que a Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica a cárie como uma das condições crônicas mais comuns no mundo?
Isso significa que, além de ser um desconforto para as crianças, a cárie também pode impactar a qualidade de vida, interferindo em atividades como comer, falar e até brincar.
Neste post, vamos explorar as causas da cárie infantil, como prevenir e os tratamentos mais indicados. Se você é pai, mãe ou responsável por uma criança, acompanhe e descubra como proteger os sorrisos mais importantes da sua vida!
O que é a cárie e por que é tão comum em crianças?
A cárie dentária é uma doença causada pela ação de bactérias que vivem na boca e transformam o açúcar dos alimentos em ácidos. Esses ácidos podem atacar a superfície dos dentes, formando pequenos buracos e, em casos mais graves, levar à perda dentária.
De acordo com estudos publicados pela Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), cerca de 53% das crianças brasileiras de 5 anos já apresentam ao menos um dente com cárie.
Esse problema é mais comum em crianças por alguns motivos: hábitos alimentares, higiene bucal inadequada e a estrutura dos dentes de leite, que é mais frágil do que a dos dentes permanentes.
Crianças que consomem muitos alimentos açucarados e que não têm uma rotina de higiene bucal eficaz acabam ficando mais suscetíveis a essa condição.
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Quais são as causas e sintomas da cárie infantil
Vamos entender melhor o que contribui para o surgimento da cárie em crianças. Embora a presença de bactérias seja a principal causa, alguns fatores aumentam o risco:
1. Alimentação rica em açúcar
Balas, bolachas, refrigerantes e sucos industrializados estão entre os alimentos que mais causam cárie. Alimentos açucarados alimentam as bactérias presentes na boca, que produzem ácidos nocivos para os dentes.
2. Falta de higiene bucal
A escovação e o uso de fio dental são essenciais para remover os resíduos de alimentos que se acumulam na boca. Crianças que não escovam os dentes regularmente ou que não usam fio dental podem ter uma maior incidência de cárie.
3. Baixa produção de saliva
A saliva é importante para proteger os dentes, pois ajuda a neutralizar os ácidos na boca. Algumas crianças produzem menos saliva, seja por questões genéticas ou pelo uso de certos medicamentos, aumentando o risco de cárie.
4. Estrutura dos dentes de leite
Os dentes de leite têm uma camada de esmalte mais fina e são menos resistentes aos ataques ácidos das bactérias, o que facilita o desenvolvimento de cáries.
Os sintomas de cárie infantil podem variar de criança para criança, mas alguns sinais são comuns e devem ser observados. No início, é comum o aparecimento de manchas brancas nos dentes, indicando o desgaste do esmalte, o que pode causar uma sensibilidade precoce.
Quando não tratada, a cárie pode provocar dor ao redor do dente afetado e sensibilidade a alimentos específicos, como doces e bebidas quentes ou frias.
Como prevenir a cárie infantil?
Para prevenir a cárie em crianças, alguns cuidados são fundamentais. Incentive a escovação pelo menos duas vezes ao dia e o uso do fio dental para limpar os cantinhos onde a escova não alcança. Usar pasta de dente com flúor ajuda a fortalecer o esmalte dos dentes e evita a formação de cáries.
Outra dica importante é cuidar da alimentação, preferindo frutas, legumes e vegetais, e reduzindo o consumo de doces e refrigerantes.
As visitas regulares ao dentista, desde o surgimento dos primeiros dentes, também fazem toda a diferença, viu? O dentista pode aplicar flúor e selantes dentários para proteger áreas mais vulneráveis, como os molares.
Tratamentos para cárie infantil
Mesmo com todos os cuidados, algumas crianças ainda podem desenvolver cáries. A boa notícia é que há tratamentos eficazes para impedir que o problema avance. Vamos ver as principais opções!
- Restauração (obturação): esse é o tratamento mais comum. O dentista remove a área danificada do dente e preenche o espaço com uma substância protetora.
- Fluorterapia: para casos leves, o dentista pode recomendar a aplicação de flúor, que fortalece o esmalte e ajuda a controlar a ação das bactérias.
- Tratamento de canal: em casos graves, quando a cárie atinge a polpa (parte interna do dente), o tratamento de canal pode ser necessário.
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